La plongée à Apo reef est tout simplement superbe, la deuxième meilleure destination des Philippines, tout simplement ! Ce n’est pas au niveau de Tubbataha (qui est comme même dans le top 10 mondial), mais c’est à coup sûr dans le top 10 de l’Asie. Ce petit atoll un peu au milieu de nulle part est effectivement rempli de bancs de poissons en tous genres, de requins et de gros pélagiques (napoléon, perroquet à bosse, carangue a gros yeux, barracudas…). Si vous avez de la chance, et à la bonne période, vous pouvez espérer voir un requin marteau ou une raie manta ! Pas si simple d’accès, une croisière plongée à Apo reef reste le meilleur moyen d’apprécier l’un des meilleurs site de plongée des Philippines !
Contexte : J’ai été manager de French Kiss Divers Coron pendant 1 an et j’ai fait une croisière plongée à Apo reef.
2e meilleure destination des philippines (la 1e étant Tubbataha reef).
La 2e plus grande formation corallienne continue du monde.
Meilleure période plongée : janvier à juin.
Saison requins marteaux : janvier – mars.
Saison raies mantas : février – avril.
Vie marine courante : requins de récif, gros pélagiques (thon, napoléon, carangue géante), banc de poissons (barracudas, carangues…), tortue…
Espèce possible : requin marteau, raie manta, raie aigle, requin gris.
Visibilité : 20 à 40 m toute l’année.
Accès : à la journée depuis Mindoro (Sablayan) ou en liveaboard depuis Coron.
Recommandations par catégorie de plongeurs :> Nouveau plongeur : pas recommandé.
> Confirmé : à faire absolument si vous faites un séjour plongée aux Philippines.
> Expérimenté : à faire absolument si vous ne pouvez pas faire Tubbataha.
PRÉSENTATION APO REEF
Ou se trouve Apo reef ?
Apo reef est un parc marin de 267 km2 créé en 1996.
Il se trouve entre Mindoro et Coron.
Il est considéré comme la 2e plus longue formation corallienne continue du monde(après la grande barrière de corail d’Australie).
En forme un peu d’un triangle : 26 km nord-sud et 20 km est-ouest
Il est composé de :
Apo island (à ne pas confondre avec l’Apo island de Dumaguete), la plus grande, celle où se trouve le bâtiment des rangers, un phare, de belles plages, des mangroves et un lagon au centre.
Apo minor : toute petite, uniquement composée de rochers, pas de plage, on ne peut pas aller dessus.
Cayos del bajo : une sorte de formation rocheuse peu profonde.
Vous voulez voir du requin pointe blanche, c’est quasi garanti sur chaque plongée!
Soit en train de longer les murs s’il y a du courant.
Soit au sol en train de dormir.
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Requin marteau Apo reef
Plonger avec des requins marteaux est l’une des raisons pour laquelle les gens viennent à Apo reef.
Bon, comme beaucoup d’endroits, ne vous emballez pas…, la meilleure période est de janvier à mars, mais sur une saison entière ils vont peut être voir un requin marteau solitaire ici et là…
Donc n’allez pas à Apo reef en pensant voir des bancs de requins marteaux, mais si vous en voyez un vous serez le plus heureux du monde!
Requin gris Apo reef
Il y a aussi du requin gris qui se promène autour d’Apo reef, mais beaucoup plus incertain d’en voir que les pointes blanches.
Raie manta Apo reef
Il n’y a pas de station de nettoyage, donc même discourt que pour les requins marteaux, vraiment rien de garanti, il faudra être chanceux…
La meilleure période est de février à avril.
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Raie aigle Apo reef
Il y a des raies aigles à Apo reef, mais rien de sûr, vous pouvez en voir une dizaine sur un trip, comme aucune…
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Gros pélagiques
Apo reef est vraiment bien fourni en gros pélagiques !
Giant trevally (carangue géante) : en mode chasse dès qu’il y a du courant, et ils peuvent être très très gros !!
Autres carangues (Bluefin trevally, Golden trevally…) : sont également monnaie courante, seule ou en banc.
Banc de barracudas : sur chaque plongée vous êtes susceptibles de croiser un banc de barracudas, d’une dizaine d’individus à plusieurs centaines (comme le banc résidents d’Apo 29).
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Thons : s’il y a du courant, on peut voir un paquet de tons (Yellowfin tuna, Dogtooth tuna…) chasser le long des murs ! Génial !!
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Napoléon : on peut croiser des Napoléons possiblement sur chaque plongée, le long des murs mais aussi très souvent en partie peu profonde dans les jardins de coraux.
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Perroquet à bosse : il y en a, ils se baladent sur le récif et les murs. La meilleure chance d’en voir est à Shark airport où il y a un banc résident de 10-20 individus qui se ballade sur le site.
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Tortue Apo reef
Les tortues ne sont pas les stars d’Apo reef mais il y en a.
On peut en voir 1 ou 2 sur chaque plongée (tortue verte ou imbriquée).
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Banc de poissons Apo reef
Fusilier, Red tooth triggerfish, Butterflyfish, Midnight snapper, Surgeonfish, Unicornfish… peuvent se trouver un peu partout et surtout autour d’Apo island.
Mais c’est sympa quand même, des gorgones le long des murs, un peu de coraux mous surtout dans les parties peu profondes.
Macro Apo reef
De même que pour le corail, Apo reef n’est pas réputé pour la macro, des endroits comme Anilao, Malapascua ou Bohol / Panglao seront bien mieux.
Il y a les nudibranches classiques un peu partout, peut être des ghost pipefish ou pipefish ici et là, mais pas de frogfish en tous genres, hippocampe, blue-ringed octopus…
2 solutions pour plonger à Apo reef : depuis Coron ou Mindoro.
DeCoron :
Croisière plongée à Apo reef de 3 ou 4 jours depuis Coron town (avec Diveunda ou beaucoup mieux avec le Resolute) : assez cher, mais accès facile.
Journée plongée à Apo reef avec Dugong dive center (nord de Busuanga) : il faudra aller au nord, il faut chartériser un bateau.
De Mindoro
Sortie plongée à Apo reef : 3 plongées, le prix sera en fonction du nombre de personnes, accès à Mindoro pas très simple.
Il est possible de rester sur l’ile d’Apo island (tente ou bungalow).
Plonger à Apo reef de Coron
Plonger à Apo reef depuis Coron en croisière plongée :
Départ de Coron town.
Croisière plongée (liveaboard) de 3 ou 4 jours.
3-4h de navigation en partant de Maricaban (nord de Busuanga) ou 5-6h si départ de Coron town.
Principal opérateur : diveunda (celui que j’ai fait), ils y vont toute l’année (voir le planning sur leur site). D’autres opérateurs lorsqu’ils ne sont pas à Tubbataha : retrouvez les ici.
3 jours : 8 plongées (7 sur Apo reef et une de rodage sur le trajet) :
1e jour : rdv 14h, plongée de rodage en chemin, arrivée à Apo reef le soir.
2e jour : 5 plongées, dont une de nuit.
3e jour : 2 plongées, retour coron town vers 17h.
Prix croisière Apo reef 3 jours : 32000 php (516 €) avec équipement ou 34000 php (550 €) sans équipement (prix en 2019).
4 jours : 12 plongées (11 sur Apo reef et une de rodage sur le trajet)
Même programme que pour 3 jours.
Avec 4 plongées sur Apo reef le 3e jour.
Prix croisière Apo reef 4 jours : 34000 php (550 €) avec équipement ou 36000 php (580 €) sans équipement (prix en 2019).
Avis :> C'est un peu cher.
> C'est assez intense (5 plongées la 2e journée, 6h de navigation...)
> Il faudra faire avec leur programme (il vaut mieux réserver à l'avance).
> Coron est très bien desservi, donc simple d'accès.
La solution si vous n’avez pas beaucoup de temps et que l’argent de vos vacances passe dans le budget plongée.
Se sont les seuls installés au nord de Busuanga (l’ile principale de Coron) et ils sont donc plus prêt d’Apo reef que les centres de Coron town.
Départ très tôt (4h30-5h du mat), 4 plongées, retour vers 20-21h.
Il faut donc dormir la veille au nord de Busuanga.
4h de navigation.
Uniquement en charter (c’est à dire que vous privatisez un bateau).
Le prix dépendra donc du nombre de personnes. > 2 plongeurs : 15 500 php / pers, 4 plongeurs 12 400 php / pers, 6 plongeurs 9900 php. > inclus : bateau, 4 plongées, guide, bouffe, eau. > n’inclus pas : l’équipement (+1500 php / jour) ni les frais de sanctuaire d’Apo reef (+2940 php).
Avis :
> Ça fait une longue journée !
> Il faut dormir la veille au nord, donc rajoutez le prix du transport (3000 - 5000 php aller-retour) + le logement (soit à El Rio y Mar, The River House ou Sandcastle).
> Ne vous oblige pas à faire un liveaboard, donc plus souple.
> Possibilité de rester sur l'ile d'Apo island (tente ou bungalow).
Si vous êtes déjà au nord et que vous êtes plusieurs, c’est une bonne solution.
Si vous êtes à Coron town et seul ou à 2, c’est un peu compliqué et au final revient cher.
Plonger à Apo reef de Mindoro (depuis Sablayan)
Vous pouvez plonger à Apo reef depuis Sablayan, qui est beaucoup plus prêt que Coron, là encore 2 solutions !
Sortie à la journée à Apo reef de Sablayan (Mindoro)
2h seulement de route.
Départ 7h, 3 plongées, retour 17h.
Prix journée plongée à Apo reef de Sablayan : pas de prix fixe, il faut se partager les coûts en fonction du nombre de personnes : location du bateau (12000 php la journée), bouteille, divemaster…
Avis / commentaires: Si vous êtes nombreux et/ou que vous avez le temps, ça vaut vraiment le coût, mais si vous êtes seul ou à 2 et pressé, ça risque d’être compliqué…
Dormir à APo reef sur l’ile d’Apo island
Soit en louant une tente (300 php / nuit).
Soit en louant un des 2 bungalows de l’ile (1500 / nuit), 4 couchages chacun.
C’est le centre qui s’occupe de tout (réserver le bungalow, la bouffe…).
Il y a un compresseur sur l’ile.
L’ile est très sympa, les locaux jouent souvent de la guitare le soir, terrain de beach volley…
Avis :> La solution la plus économique au final, le trajet vers Apo reef de Mindoro coute moins cher que Coron.
> Vous pouvez rester sur l'ile pour 1500 php dans un bungalow.
> Il faudra quand même arriver à Sablayan sur Mindoro, ce qui est plus compliqué que Coron.
> Si vous avez un peu de temps, c'est la meilleure solution, départ de Sablayan et rester 1 ou 2 nuits sur Apo island.
Cette partie des Philippines évolue très rapidement, toutes ces informations sont susceptibles de vraiment changer dans les prochaines années !
En liveaboard : diveunda. Je vous déconseille tous les autres centres locaux qui vous proposeraient une sortie là bas, sécurité zéro et qualité de service à revoir.
Meilleur centre de plongée Apo reef depuis Mindoro (Sablayan)
J’étais septique avant d’aller plonger à Apo reef, mais je n’ai pas été déçu. On ne va pas à Apo reef pour la qualité du corail ou la macro, par contre si vous voulez voir du requin, des gros pélagiques, des bancs de poissons, des tortues… et avoir le frissons d’espérer voir une raie manta ou un requin marteau, Apo reef vaut le coup ! Un peu complet d’accès et/ou cher, préparez bien votre voyage avant d’y aller.